Sergio Anselmino Fotografias

Sergio Anselmino

Durante la mayor parte del período Cuaternario, el archipiélago fueguino estuvo cubierto por enormes glaciares. Hace aproximadamente 20.000 años se produjeron importantes cambios climáticos que generaron el desplazamiento y derretimiento de estos glaciares.

El mar inundó algunos de los valles que se habían creado, modificando de esta forma el paisaje y el terreno. La formación del Canal Beagle se debe a este tipo de proceso.

Unos 15.000 años después de su formación, sus costas fueron pobladas por los YÁMANAS. La supervivencia de estos aborígenes dependió principalmente de la fauna del canal, especialmente de los lobos marinos. Los YÁMANAS llamaron al canal ONASHAGA, que significa “canal de los cazadores”.

En el año 1832, la embarcación inglesa HSM BEAGLE realizó una segunda expedición a la zona. Esta vez su capitán Robert Fitz Roy estaba acompañado por el naturalista Charles Darwin (quien empezaba a elaborar su teoría de la evolución). Navegaron el canal en su totalidad y descubrieron que constituía un paso natural entre los océanos Atlántico y Pacífico.

El canal fue bautizado con el nombre de esa embarcación. El Canal Beagle se encuentra ubicado entre la costa sur de la Isla Grande de Tierra del Fuego y la costa norte de las islas chilenas Navarino y Hoste, constituyendo el límite sur entre la Argentina y Chile. Su longitud es de aproximadamente 220 km y la profundidad media es de 90 m, aunque en algunos casos alcanza los 300 m. Constituye un lugar único por su riqueza faunística, tanto por el número de ejemplares como por la cantidad de especies.